Guía completa
Antes de culpar al catalizador
El aviso de «eficiencia del catalizador por debajo del umbral» es de los más malinterpretados. La centralita no mira el catalizador directamente: compara dos sondas lambda, una antes y otra después. Si la segunda empieza a moverse igual que la primera, deduce que el catalizador ya no almacena oxígeno. Pero hay otras cosas que producen la misma lectura:
- Una sonda posterior envejecida que responde mal.
- Una fuga en el escape antes de la sonda, que mete aire y falsea los datos.
- Un motor que trabaja con mezcla incorrecta.
Por eso empezamos por comprobar sondas y fugas. Muchas veces el catalizador está bien.
Por qué se estropea un catalizador
Un catalizador sano dura muchos años. Cuando falla antes de tiempo, casi siempre hay un culpable aguas arriba:
- Fallos de encendido. Una bujía o una bobina que fallan mandan gasolina sin quemar al catalizador, que se recalienta y se funde por dentro.
- Consumo de aceite. El aceite que se quema en la cámara deja cenizas que tapan los poros del cerámico.
- Mezcla rica mantenida. Inyectores que gotean o sensores que engañan a la centralita.
- Golpes. Un bordillo o un badén mal tomado pueden romper el cerámico interior.
Si cambias el catalizador sin corregir la causa, el nuevo correrá la misma suerte. Por eso dedicamos tiempo a esta parte.
Gasolina y diésel no son lo mismo
En gasolina, el catalizador de tres vías es la pieza principal de emisiones. En diésel trabaja junto con el filtro de partículas y, en muchos modelos, con el sistema de urea. Un diésel que pasa el día en trayectos cortos y atascos acumula más hollín en todo el sistema; uno que rueda a menudo por la M-50 o la A-5 a velocidad constante mantiene las temperaturas que el conjunto necesita para funcionar bien.
Cómo cuidar el catalizador
No arranques el coche empujándolo, no circules con el testigo de motor parpadeando y no ignores un consumo de aceite que va a más. Usa el combustible adecuado y respeta el cambio de bujías del fabricante. Cuando el motor funciona bien, el catalizador suele acompañar al coche durante muchos años sin dar guerra. La mayoría de sustituciones que vemos tienen detrás un aviso que se dejó pasar demasiado tiempo.
ITV en el horizonte
Si tienes la inspección cerca y el testigo de motor está encendido, no lo dejes para el final. Te diremos si el problema es de sondas, de fuga o del catalizador. Si hay que sustituirlo, montamos uno homologado para tu modelo, porque una pieza universal mal elegida puede no cumplir con las emisiones o volver a encender el testigo.
No retiramos catalizadores ni hacemos anulaciones: es ilegal y deja el coche fuera de homologación.
El coste depende del modelo y de qué pieza falle; pide presupuesto sin compromiso en contacto. Si el aviso viene de una sonda, tienes más información en sonda lambda.